La resistencia térmica R indica la oposición de una capa al paso del calor. Es una forma útil de comparar el efecto de un material cuando conocemos su conductividad y su espesor.
Fórmula de la resistencia térmica
Para una capa homogénea:
R = d / λ
- R: resistencia térmica, en m²·K/W.
- d: espesor del material, en metros.
- λ: conductividad térmica, en W/(m·K).
Ejemplo sencillo
Si un aislante tiene una λ de 0,036 W/(m·K) y colocamos 0,08 m de espesor, la resistencia aproximada de esa capa es:
R = 0,08 / 0,036 ≈ 2,22 m²·K/W
El ejemplo sirve para entender la relación matemática. En un proyecto deben utilizarse los valores declarados del producto y las condiciones previstas por la normativa y el sistema.
Más espesor significa más resistencia
Con el mismo material, duplicar el espesor duplica aproximadamente la R de esa capa. Por eso comparar dos aislantes sin indicar espesor puede ser engañoso.
Qué es la conductividad λ
La conductividad mide la facilidad con la que el calor atraviesa un material. Un valor menor suele significar mejor capacidad aislante por unidad de espesor, pero no dice nada por sí solo sobre humedad, fuego, acústica, coste o facilidad de instalación.
R no es lo mismo que U
La resistencia R puede referirse a una capa. La transmitancia U describe el comportamiento térmico del cerramiento completo, incluyendo todas las capas y resistencias superficiales. A grandes rasgos, un conjunto con mayor resistencia total tendrá una U menor.
Por qué una ficha de producto importa
No uses valores genéricos de internet para dimensionar una obra. Lana mineral, XPS, EPS o poliuretano existen en múltiples productos con λ diferentes. La referencia correcta es la documentación técnica del material concreto.
Comparar materiales a igual prestación
Una tabla que diga “A es mejor que B” sin fijar espesor o R objetivo simplifica demasiado. La comparación útil pregunta cuánto espesor necesita cada producto para alcanzar una prestación determinada y qué otras exigencias debe cumplir.
La guía sobre el mejor aislante para frío y calor aplica este criterio a distintos materiales.
Puentes térmicos y continuidad
La fórmula funciona para capas homogéneas, pero un edificio real tiene pilares, uniones, huecos y fijaciones. Una capa con buena R puede perder eficacia global si está muy interrumpida. Por eso el diseño debe considerar también continuidad y puentes térmicos.
Entender R, λ y U ayuda a comparar soluciones con criterio y evita elegir únicamente por el nombre del material.